Elizabeth Barbara Hepworth* war die Tochter von Margaret Hope Hepworth, geb. McGuffie (1874-1917) und Cecil Milton Hepworth (1874-1953), Pionier des britischen Films. Ihre Mutter arbeitete im Unternehmen ihres Mannes - der Hepworth Manufactoring Company in Walton-on-Thames - mit, sie schrieb Drehbücher und übernahm Rollen - so die Rolle des weißen Kaninchens und der Königin in "Alice im Wunderland", von Cecil Hepworth 1903 zum ersten Mal verfilmt. Ein früher Stummfilm, an dem die gesamte Familie beteiligt war, entstand 1905: Barbaras Mutter schrieb das Drehbuch für "Rescued by Rover", Barbaras Vater produzierte und alle spielten mit: die Eltern, die acht Monate alte Barbara, der Familienhund Blair. Weitere Filme, in denen Barbara eine Rolle spielte, waren 1905 ein Film zur Gesundheitserziehung "Baby's Toilet", 1908 "The Dog Outwits the Kidnapper" und 1912 "Pamela's Party".

1907 kam Barbaras Schwester Blanche Margaret zur Welt und drei Jahre später ihr Bruder Thomas "Tom" Andrew. Margaret Hope Hepworth zog sich aus dem Filmgeschäft zurück, sie starb im Oktober 1917 nach kurzer Erkrankung an Brustkrebs. Cecil Hepworth stand nun mit seinen drei Kindern alleine da: die kaum dreizehn Jahre alte Barbara und ihre Schwester Margaret übernahmen die Mutterrolle für ihren kleinen Bruder, führten den Haushalt und standen ihrem Vater zur Seite; die Schwestern bildeten ein Team, unterstützten sich gegenseitig und lebten ihr Leben lang zusammen. Ihr Vater Cecil Hepworth heiratete 1929 Olive Elizabeth "Betty" Walter, eine um dreißig Jahre jüngere Frau aus Walton-on-Thames, 1932 Valerie "Val" geboren, die Halbschwester von Barbara, Margaret und Tom. Tom entwickelte sich zu einem begeisterten Segler: 1947 stach er mit seiner Frau Diana in See, lebte mit seiner Familie ein Abenteuerleben im Pazifik, blieb aber immer mit seinen Schwestern in Briefkontakt. Nach dem Tod von Barbara, die den Nachlass ihres Vaters verwaltet hatte, übernahm ihre Halbschwester Val Hepworth Williamson die Aufgabe, das Andenken an den gemeinsamen Vater zu bewahren. Val Williamson starb im Oktober 2009.

Elizabeth Barbara Hepworth besuchte die Maybury House School in Woking, etwa 10 Meilen südwestlich von Walton-on-Thames, und dann die näher gelegene St. Maur's Klosterschule in Weybridge. Über ihre weitere Ausbildung ist wenig bekannt, ihr Vater erwähnte nur, dass beide Mädchen sehr viel lasen und vielfältige Interessen hatten. In ihren Erinnerungen an die Zeit bei Virginia und Leonhard Woolfs Hogarth Press erwähnt sie eine Buchhandlung in dem kleinen Marktstädtchen Dorking / Surrey, die sie geleitet hat und die in den Depressionsjahren 1929/1930 so schlecht lief, dass sie geschlossen werden musste. Danach leitete sie eine Druckgalerie in der Baker Street. Durch einen ihrer Kunden lernte sie Leonard Woolf kennen, der eine Mitarbeiterin suchte. Er stellte sie 1937 als Verlagsassistentin und -vertreterin ein; sie war die erste fest angestellte Vollzeitkraft und bekam 3,10 Pfund pro Woche. John Lehmann, ab 1938 gemeinsam mit Leonard Woolf Geschäftsführer der Hogarth Press, schätzte sie als intelligente, zurückhaltende Mitarbeiterin.
Dank dieser Erinnerungen an die Zeit als Hogarth Press Mitarbeiterin erfahren wir mehr über ihr Leben: beim Einstellungsgespräch konnte sie nur auf ihre Erfahrungen als Buchhändlerin hinweisen, sie hatte aber keinen Führerschein und keine typografischen Kenntnisse - trotzdem stellte sie Leonard Woolf ein. Sie kaufte sich um fünf Shilling einen Führerschein beim nächsten Postamt, machte ein paar Fahrstunden und Übungsstunden mit einem kleineren Auto, musste lernen, mit Leonard Woolfs großem Lanchester umzugehen; sie bereiste zweimal im Jahr mit den Frühjahrs- und Herbst-Neuerscheinungen England, Wales und Schottland; den Rest der Zeit kümmerte sie sich um die Londoner Buchhandlungen, erledigte Büroarbeiten und managte das Buchlager. Dieses Lager befand sich im Souterrain des Hauses am Tavistock Square, in dem die Woolfs ihre Stadtwohnung hatten; Barbara musste jeden Tag vor 9.00 Uhr die Bücher aus dem Lager holen, die voraussichtlich an diesem Tag für Buchhandlungen benötigt wurden: denn auch Virginia Woolfs Studio befand sich im Souterrain und sie durfte beim Schreiben nicht gestört werden - sie schrieb an den "Drei Guineen", ihrem zweiten feministischen Text, hatte wie immer ihre Zweifel und erwähnte in ihren Tagebüchern, das Barbaras Freund, der Buchhändler "die Fahnen von 3Gs aufregend" findet und Barbara meinte, "die Frauen verdanken Mrs Woolf eine Menge".
Das Landhaus der Woolfs befand sich in Rodmell, nicht weit entfernt von Charleston, wo Vanessa Bell, Virginia Woolfs Schwester, mit ihrer Familie lebte. Barbara und ihre Schwester Margaret waren mehrmals in Monk's House zu Besuch und fanden dort im September 1939 - zu Beginn des Zweiten Weltkriegs - für einige Tage Zuflucht. Die Hogarth Press wurde an den Mecklenburgh Square verlegt, ein Jahr später wurden die Verlagsräume durch Luftangriffe schwer beschädigt; der Verlag und die MitarbeiterInnen übersiedelten nach Letchworth (Pixmore Avenue), wo die Druckerei des Verlages, die Garden City Press, war. Für John Lehmann erwies sich diese Evakuierung als Vorteil: Redaktion und Lager waren im Gebäude der Druckerei und weit von London entfernt. Obwohl Barbara ihre Arbeit gefiel und sie vom Verlag und seinen Büchern begeistert war, fühlte sie sich unterbezahlt und konnte nicht akzeptieren, wie Leonard Woolf oft diktatorisch mit den MitarbeiterInnen umging:  sie entschloss sich, Kriegsarbeit zu leisten, wurde aber - da sich ihre Erwartungen nicht erfüllten - von John Lehmann überredet, wieder für den Verlag zu arbeiten. Die Zwistigkeiten zwischen John Lehmann und Leonard Woolf innerhalb des Verlages könnten auch dazu beigetragen haben, dass Barbara schließlich endgültig ihre Mitarbeit beendete.

Barbara begann unmittelbar nach Kriegsende ein Kunststudium an der Camberwell School of Arts and Crafts; Leiter der Malereiabteilung war Victor Pasmore, der einen starken Einfluss auf sie ausübte, ebenso Claude Maurice Rogers - beide Mitglieder der Euston Road Group.
1950 bekam sie von John Lehmann den Auftrag, Buchumschläge für seinen Verlag John Lehmann Ltd, den er 1946 gemeinsam mit seiner Schwester Rosamond Lehmann gegründet hatte, zu entwerfen:
1951 und 1952 erschienen drei Romane mit ihren Entwürfen:  Elizabeth Pollet "A Family Romance" (1951), Julia Strachey "The Man on the Pier" (1951), Susan Yorke "Naked to Mine Enemies" (1952). Einen weiteren Umschlag entwarf sie für John Lehmanns Erinnerungen "Thrown to the Woolfs. Leonard and Virginia Woolf and the Hogarth Press", die 1978 im Verlag Weidenfeld & Nicolson erschienen. In allen Büchern wurde sie als Designerin des Umschlags genannt - mit wechselnden Vornamen: Elizabeth Barbara / Barbara Elizabeth / Elizabeth.
Nach Geoff Hassells "Camberwell School of Arts & Crafts. Its Students & Teachers 1943-1960" und "Who's Who in Art" (1992) stellte sie ihre Bilder (Öl, Aquarell und Pastell) - signiert mit E.B.H. - in der Royal Academy, im New English Art Club, in den Leicester Galleries und bei The London Group aus. Belege dafür konnten nicht gefunden werden; auch dafür nicht, dass sich ihr Werke in den Sammlungen des St. Pancras Borough Council und des Hertfordshire County Council befinden.

Wahrscheinlich kam es hier wie auch an anderen Stellen zu  Verwechslungen mit der Bildhauerin Jocelyn Barbara Hepworth, die - ein Jahr älter als Barbara - international bekannt war; so wurden z.B. deren Lebensdaten von der Victoria University Toronto (digitalcollections.vicu.utoronto.ca) bei einer Dokumentation der Buchumschläge Elizabeth Barbara Hepworth zugeordnet.  
Von 3. Mai bis 24. August 1952 wurde im Rahmen der Summer Exhibition der Royal Academy of Arts eines ihrer Bilder ausgestellt: Elizabeth Hepworth "Tadashi Otaki"; Belege für zwei Ausstellungen konnten in dem internationalen Ausstellungskalender "Art International" gefunden werden: im April 1958 stellte sie ihre Bilder im Londoner "The Spread Eagle" und im Mai 1961 im Londoner "Canaletto" aus. (Art International 1958, Volume II, Nos. 2-3, Art International 1961, Volume V, No 4)
In Briefen an Leonard Woolf schreibt sie 1958 von ihrer lokalen Ausstellung und dass sie ihr Leben als Kunstlehrerin genießt. Jahre später beglückwünscht sie ihn zu seinen autobiografischen Erinnerungen, erwähnt, dass sie und Margaret, die in einem Zentrum für Sprachunterricht arbeitete, glücklich in einem neuen Haus leben, dass sie weiter unterrichtet und malt und dass sie beim St. Pancras Art Festival 1966 vierzehn Gemälde ausgestellt hat. 1975 verbrachte ihr Bruder Tom - zum ersten Mal wieder in England - einen Monat mit seinen Schwestern und erwähnte, dass Barbaras Gemälde nun regelmäßig ausgestellt wurden.
Elizabeth Barbara Hepworth hatte zahlreiche Lehraufträge im Bereich der Weiterbildung, hielt Vorträge über ihren berühmten Vater, lehrte an der Sommerschule in Pendley Manor in der Nähe von Tring / Hertfordshire, das nach dem Krieg ein Zentrum für Erwachsenenbildung und Künste war, oder beschrieb in der BBC-Sendung Die Stunde der Frau "Wie man Bilder anschaut: Erste Schritte zu einem Verständnis der Malerei" (19. Mai 1953).


Wohnadressen:

London, 35A Regents Park Road (1952) / 21B Regents Park Road (1992)

* Elizabeth Barbara Hepworth wurde in ihrer Familie Barbara aber auch Elizabeth genannt, als Verlagsangestellte der Hogarth Press kannte man sie als Barbara. Als Designerin von Buchumschlägen wurden beide Vornamen oder Elizabeth verwendet, ihre Bilder signierte sie mit E.B.H. und stellte als Elizabeth Hepworth aus - wohl auch aus dem Grund, nicht mit der international bekannten Bildhauerin Jocelyn Barbara Hepworth  verwechselt zu werden.

Literatur- und Quellenverzeichnis:

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Art International 1961, Volume 5, Iss 4 /archive.org/details/sim_art-international_1961_5_4/page/n101/mode/2up?q="Eliz.+B.+Hepworth"
Tony Fletcher: Margaret Hepworth. Jane Gaines, Radha Vatsal, Monica Dall'Asta (Ed.): Women Film Pioneers Project.

New York, Columbia University Libraries, 2013 / wfpp.columbia.edu/pioneer/ccp-margaret-mcGuffie-hepworth/
Geoff Hassell: Camberwell School of Arts & Crafts. Its Students & Teachers 1943-1960. Antique Collectors' Club 1988 /

archive.org/details/camberwellschool0000hass
Cecil M. Hepworth: Came the Dawn. Memories of a Film Pioneer. Illustrated with Drawings by the Author.

Phoenix House Limited, London 1951 / archive.org/details/camedawnmemories00hepw/mode/2up
Elizabeth Hepworth: Memories of the Hogarth Press, Charleston Newsletter No 17 December 1986 9-10,
in J.H. Stape (Ed.): Virginia Woolf: Interviews and Recollections. University of Iowa Press, Iowa City 1995, S. 117-119 /

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Lucy Irvine: Faraway. Corgi Books, London 2001 / archive.org/details/faraway0000irvi/page/n483/mode/2up?q=Hepworth
Hermione Lee: Virginia Woolf. Ein Leben. S. Fischer, Frankfurt am Main 1999
John Lehmann: Thrown to the Woolfs. Leonard and Virginia Woolf and the Hogarth Press.

Holt, Rinehart and Winston. New York 1979 / archive.org/details/throwntowoolfs00lehm/page/n7/mode/2up
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Virginia Woolf: Tagebücher 5. 1936-1941. S. Fischer, Frankfurt am Main 2008
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